Hogere betalingsrisico's Verenigde Staten

De betalingsmoraal van bedrijven in de USMCA-gebieden staat onder druk vanwege de verslechtering van de handelsrelaties tussen de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De hoge importtarieven die de VS hebben opgelegd aan haar handelspartners in de regio hebben geleid tot een neerwaarts effect op de economische groei in Amerika, terwijl de faillissementen in 2025 hoog blijven en naar verwachting in 2026 verder stijgen. Ook werpt de herziening van de Noord-Amerikaanse handelsovereenkomst USMCA in 2026 zijn schaduw vooruit. Deze optelsom van factoren vergroot de kans op betalingsrisico’s in de regio. Met als gevolg dat ook Nederlandse bedrijven die exporteren naar Noord-Amerika rekening moeten houden met een uitdagender handelsklimaat. Dat blijkt uit de Betalingsbarometer Noord-Amerika van Atradius, waarin zij de betalingsmoraal van bedrijven in de regio heeft onderzocht.

Uit het onderzoek van Atradius blijkt dat bedrijven in verschillende sectoren in de regio in meer of mindere mate worden geconfronteerd met economische tegenwind. Dit is het gevolg van onzekerheid over de effecten van de handelstarieven die de VS haar handelspartners heeft opgelegd. Deze tarieven leiden volgens Atradius nu al tot een neerwaarts effect op de ontwikkeling van het binnenlands product (bbp) van de VS. Reden om de groeiprognose voor de Amerikaanse economie in 2025 met 0,7 procentpunt naar beneden bij te stellen, naar 1,9 procent. Het sentiment onder Amerikaanse bedrijven staat dan ook onder druk; zo verwacht een derde dat de betalingsmoraal in de regio zal verslechteren. Op dit moment wordt 43 procent van de facturen te laat of niet voldaan, terwijl ongeveer 6 procent van de openstaande facturen wordt afgeschreven. Ook zijn bedrijven niet optimistisch over de winstverwachtingen. Zo worden zij door de handelstarieven geconfronteerd met hogere inkoopkosten, terwijl zij deze prijsstijgingen moeilijk kunnen doorberekenen vanwege een dalend vertrouwen bij klanten.

Ook voor Nederlandse bedrijven neemt risico op betalingsachterstanden in regio toe

Alle signalen wijzen er dan ook op dat de hoge handelstarieven de groei van de Amerikaanse economie afremmen, bevestigt John Lorié, hoofdeconoom van Atradius. “Het is onze verwachting dat de betalingsachterstanden in de regio toenemen, wat de cashflow van bedrijven onder druk zet. Hoewel het lastig is de impact hiervan te kwantificeren, is wel duidelijk dat het aantal faillissementen in de VS oploopt. Door de onzekerheid over het handelsklimaat in de regio verwacht bijna de helft van de Amerikaanse bedrijven dat het aantal faillissementen dit jaar nog verder zal stijgen, blijkt uit ons onderzoek. De harde cijfers bevestigen deze trend; zo was dit jaar tot nu toe sprake van een stijging met 6 procent ten opzichte van 2024 en volgend jaar verwachten we een toename van 7 procent”, aldus Lorié.

De gevolgen van de koerswijzigingen in het handelsbeleid in de regio in Noord-Amerika zijn tot ver buiten de regio voelbaar, benadrukt hij. “De hoge handelstarieven, in combinatie met geopolitieke spanningen en de groei van het aantal faillissementen, vergroten de onzekerheid in de markt. Voor Nederlandse bedrijven die zakendoen in de VS, Canada of Mexico betekent dit dat zij zich moeten voorbereiden op een verslechterende betalingsmoraal in de regio. Het is belangrijk dat zij de kredietwaardigheid van afnemers kritisch beoordelen en maatregelen treffen om hun kasstromen te beschermen.”

Betalingsmoraal Noord-Amerika nog verder onder druk door herziening USMCA

De vooruitzichten voor de Noord-Amerikaanse regio staan daarnaast onder druk door de herziening in 2026 van het USMCA-vrijhandelsverdrag, dat sinds 2020 van kracht is. Canada en Mexico exporteren nu achtereenvolgens 75 en 80 procent van hun producten naar de Verenigde Staten en bevoorradingsketens zijn nauw met elkaar verweven. Hoewel de handelsrelaties in Noord-Amerika in de laatste twee jaar waren verbeterd - totdat Trump begin dit jaar hoge importheffingen invoerde -, kwamen deze nog niet op het niveau van vóór 2020. Zo bleek uit de Betalingsbarometer die Atradius in dat jaar (zes maanden na het ondertekenen van USMCA) uitvoerde dat de vrijhandelsovereenkomst gunstig uitpakte voor het handelsverkeer tussen de drie landen. Voor 87 procent van de bedrijven in Mexico (in vergelijking met 81,5 procent in 2018) en 92 procent in Canada (ten opzichte van 90 procent het voorgaande jaar) groeide de export naar de VS of bleef deze op hetzelfde niveau. De cashflow van bedrijven groeide navenant. De coronacrisis luidde echter een omslag in en zette de cashflow van bedrijven sterk onder druk, wat in 2023 uitmondde in een forse piek in de betalingsachterstanden.

Nederlandse exporteurs moeten rekening houden met hogere betalingsrisico’s

Hoewel de vooruitzichten sindsdien zijn verbeterd, zorgt de naderende herziening van USMCA voor extra onzekerheid. Lorié: “De scenario’s hierover lopen sterk uiteen. Van een verlenging van het akkoord of jaarlijkse evaluaties die onzekerheid creëren tot speculaties over het vervallen van USMCA in 2026. Elk scenario heeft echter gevolgen voor de betalingsmoraal in de regio. Zeker als er nog strengere handelsvoorwaarden worden afgekondigd. Zo heeft president Trump aangekondigd bij de herziening van het akkoord betere voorwaarden voor Amerikaanse producenten te willen bedingen. Voor Nederlandse exporteurs betekent dit dat zij rekening moeten houden met langere betalingstermijnen en hogere risico’s op wanbetaling. Vooral bedrijven in de automotive, staal- en maakindustrie, die sterk verweven zijn met Noord-Amerikaanse toeleveringsketens, kunnen hierdoor worden geraakt.”